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| Histoire: | La paroisse catholique d'Echallens est située en plein Gros-de-Vaud. Par conséquent, son histoire se confond avec celle de l'église catholique romaine dans un pays réformé, le canton de Vaud.
Après l'avènement de la Réforme en 1536 et l'arrivée des Bernois en Pays de Vaud, la pratique du catholicisme romain s'est restreinte, au début, aux frontières du bailliage mixte d'Orbe-Echallens et postérieurement au triangle formé par les paroisses d'Echallens, Assens et Bottens. Les curés en place sont nommés alternativement par Berne et par Fribourg sur proposition de l'évêque de Lausanne (réfugié à Fribourg) . Afin de départager les deux églises désormais en " concurrence ", les paroisses du district d'Echallens, sauf Assens, ont connu la votation populaire (ou plus) en 1619. A Echallens, le résultat est favorable aux protestants avec une courte majorité. Mais Fribourg intervient à différents niveaux et les catholiques continuent à pouvoir célébrer la messe dans le même lieu de culte que les protestants. En général, les tentatives des réformateurs d'éradiquer le catholicisme ont toujours été repoussées, avec le soutien très actif des autorités ecclésiastiques fribourgeoises, notamment l'envoi de jésuites à Echallens .
A partir de 1585, les cultes catholique et protestant cohabitent dans l'église d'Echallens sur la base de règles établies sous l'égide de Berne et de Fribourg (Concordat de Morat). Cette cohabitation a connu passablement de difficultés et d'accrochages sur l'utilisation du lieu de culte, les pratiques confessionnelles et les règles de vie sociale divergentes ou la nomination du curé, entres autres.
Après la chute du régime bernois, le gouvernement vaudois continue de nommer le curé, sur proposition de l'évêque, et à prendre en charge son traitement. La loi vaudoise du 2 juin 1810 apporte un statut légal aux communautés catholiques, mais enlève le traitement étatique aux curés.
A la consultation des documents présents dans ce fonds, il est aisé de constater que la paroisse catholique d'Echallens trouve dans la Confrérie catholique un élément très important pour son existence et son affirmation. En effet, ce corps administratif, composé de quelques catholiques issus des familles influentes de la région, traite les questions clé et prend des décisions : les questions matérielles, notamment la vente des biens curiaux; les règles de vie sociale; les processions; les ordonnances et la discipline pendant les moments de culte, les amendes; la destitution des curés; l'autonomie de Villars-le-Terroir; les relations avec les autorités administratives; la Bourse des pauvres; etc.
L'existence de corps a été également essentielle dans la défense de la foi catholique romaine dans le Gros-de-Vaud, particulièrement pour une institution religieuse en situation de " résistance ", ou tout au moins de minorité, dans un pays réformé. La dimension de la volonté d'affirmation et de survie est un enjeu crucial pour cette paroisse et devrait pouvoir être documentée à partir des documents de ce fonds.
Paroisse catholique d'Echallens et pratiques confessionnelles en quelques dates
1141 Première chapelle reconnue par le pape Innocent II, filiale de l'église de Goumoens.
1228 Cette chapelle devient paroissiale.
1453 Construction d'un tabernacle et d'un mur entourant le cimetière avec des croix aux coins.
1455 Première mention de la Confrérie du Saint-Esprit.
1507 Indications de la fondation des Confréries de Saint-Fabien et Saint-Sébastien.
1518 Fondation de la chapelle Saint-Christophe.
1534 Prêche du réformateur Jean Le Comte, sans suites immédiates.
1585 Installation définitive d'un pasteur et partage du lieu de culte.
1613 Fondation de la Confrérie catholique d'Echallens, corps administratif de la paroisse catholique.
1665 Fondation de la Confrérie du Saint-Rosaire.
1684 Première indication d'une école pour les catholiques d'Echallens.
1721 Fondation de la Confrérie des garçons, qui se chargent des mises du bâton de Saint-Jean.
1726 Consécration par l'évêque Duding de l'église reconstruite.
1761 Création de la Conférence des filles.
1842 Fondation de l'institution de fondation des diaconesses, installée au château d'Echallens jusqu'à leur départ à Saint-Loup en 1852.
1847 Villars-le-Terroir se sépare d'Echallens et devient une paroisse à part entière.
1865 Ouverture du nouveau temple protestant.
1883 Consécration de la nouvelle église reconstruite sur le même emplacement par l'évêque Gaspard Mermillod.
1954 Incendie de l'église et reconstruction (1954-1956) |
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