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| Histoire: | Henri François Pittier naît en 1857 à Bex, dans le canton de Vaud. Très tôt, il s'intéresse à la botanique. Il entre à l'Ecole normale avant de bifurquer sur l'Académie de Lausanne où il obtiendra un bac ès Sciences physiques et naturelles. De là, il part enseigner au collège Henchoz, à Château-d'Oex. Il y fonde l'Institut météorologique de Château-d'Oex.
Le 3 juillet 1883, il épouse Jenny Hefti dont il aura trois enfants : Mathilde, Hans et Rose. En 1887, il part au Costa Rica avec sa famille, où il a été nommé comme professeur de sciences naturelles. Très vite, il abandonne l'enseignement pour se consacrer à l'étude scientifique du pays. Il parvient à convaincre les autorités de construire un institut de géographie physique (Instituto Fisico Geografico) dont il devient le directeur. Il explore le pays, inventorie sa faune et sa flore, crée la première carte géographique du Costa Rica, lance l'étude météorologique, etc. Son épouse, Jenny, meurt en 1889 et il se remarie en 1891 avec une colombienne, Guillermina de Fabrega, dont il aura trois autres enfants : Marguerite, Emile et Maria Teresa. Début 1900, il quitte le Costa Rica pour les Etats-Unis, suite à des difficultés financières. Il y travaillera pour le département américain de l'agriculture et l'United Fruit Company. Son travail consistera principalement à recenser les types de forêts d'Amérique centrale, ce qui lui permet de continuer ses recherches en botanique. Pendant son séjour américain, sa deuxième épouse, Guillermina le quitte. Ils divorcent. Et, en 1909, il se marie une troisième (et dernière) fois avec Charlotte S. Falk, citoyenne américaine. Lorsqu'il a environ soixante ans, Henri Pittier déménage à nouveau. Il part cette fois-ci au Venezuela, dont le climat lui convient mieux. Là-bas, il devient le directeur du Musée commercial, puis, Directeur du service botanique du ministère de l'agriculture. Son champ scientifique redevient plus large. Henri Pittier meurt le 27 janvier 1950. Il est considéré comme le précurseur des combats écologistes. |
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