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| Histoire: | En pleine Deuxième Guerre mondiale, l'École des Chartes à Paris publiait le volume contenant les positions des thèses soutenues par les élèves de la promotion de 1941 pour obtenir le diplôme d'archiviste-paléographe. Parmi ces textes, figurait l'exposé d'un jeune licencié de l'université de Lausanne, Charles Roth, le titre en était : "Le cartulaire du chapitre de Notre-Dame de Lausanne". Dans ces pages était présenté le fruit d'un énorme labeur, paru chez Payot à Lausanne en 1948. Ce volume de XII + 763 p. constitue le tome 3 de la 3e série des "Mémoires et Documents publiés par la Société d'histoire de la Suisse romande". Ce répertoire des biens et des droits du vénérable chapitre de la cathédrale de Lausanne est une des principales sources pour l'histoire du Pays de Vaud au Moyen Âge, Son importance n'avait pas échappé aux historiens les plus connus du XIXe siècle. Frédéric de Gingins-La Sarra avec la collaboration de François Forel, et de David Martignier, un pasteur devenu libraire, l'avait déjà publié une première fois, de façon très approximative et fautive, en 1851. Charles Roth remit l'ouvrage sur le métier et en établit une édition critique d'une remarquable rigueur et précision. Il lui manquait cependant un second volume dont l'auteur avait prévu la rédaction, mais qu'il n'acheva jamais. Sur la base de ses fichiers, une équipe dirigée par Jean-Daniel Morerod, devenu entre-temps professeur d'histoire médiévale à l'Université de Neuchâtel, a presque terminé l'établissement des trois index et de l'introduction codicologique prévus par l'auteur et dont la Société d'histoire de la Suisse romande (présidence : Gilbert Coutaz) avait pris l'initiative de relancer au début des années 1990. Catherine Santschi, auteur d'une publication « Les évêques de Lausanne et leurs historiens des origines au XVIIIe siècle. Tradition et société », dans "Mémoires et Documents publiés par la Société d'histoire de Suisse romande", 3e série, t. 11, Lausanne, 1975, apporta son soutient à ce travail.
Entré en qualité de conservateur des manuscrits au service de la Bibliothèque cantonal et universitaire de Lausanne dont il fut par la suite le directeur adjoint (1941-1967), il poursuivit brièvement son travail d'historien en rédigeant une contribution intitulée "historiens vaudois" pour l'ouvrage anniversaire "Cent cinquante ans d'histoire vaudoise 1803-1953", Lausanne 1953, pp. 349-367 (Bibliothèque historique vaudoise, XIV). Là s'arrêta la contribution de Charles Roth à l'histoire.
Il s'était également attelé, avec son directeur Alfred Roulin, à la publication, en 1952, de l'édition intégrale des "Journaux intimes" de Benjamin Constant. Il se détourna des études constantiennes pour cultiver et perfectionné une autre discipline, le français médiéval et le provençal. Il y avait pris goût des ces études universitaires et son maître Paul Aebischer, l'encouragea à poursuivre ses investigations dans ce domaine. Son ami Jean Rychner, professeur à l'Université de Neuchâtel, l'influença dans le même sens, tant et si bien qu'il succéda en 1968 à son maître à la chaire qu'il occupa jusqu'à sa retraite, en 1981. Entre 1958-1968, il fut chargé à l'Université de Lausanne de cours de bibliographie pratique. (A côté de son enseignement, il développa un goût sûr pour la littérature et les arts plastiques, il fut un collectionneur et un connaisseur reconnus par la céramique.
Charles Roth est né le 25 septembre 1914 à Berne. Originaire d'Eriz (BE), il obtint la bourgeoisie de Prilly, le 21 août 1959. Il était le fils de Charles (1886-1964), comptable, et d'Ida Streit (1884-1966), secrétaire. Il eut une s¿ur, Marguerite, appelée Isabelle par ses amis. Son grand-père paternel, Christian (1860-1899), était charretier, sa grand-mère paternelle, Verena Aesch-Bacher (1864-1959), lessiveuse.
Eléments empruntés à l'hommage rendu par Alain Dubois à Charles Roth (1914-2001), dans "Revue historique vaudoise" 2002, pp. 163-165 et à Olivier Robert et Francesco Panese, "Dictionnaire des professeurs de l'Université de Lausanne dès 1890", Lausanne 2000, p. 1007. |
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