| Description | La maison ducale et princière de Béthune compte parmi les plus anciennes et illustres maisons de France et d'Europe. D¿ancienne chevalerie, elle a pris son nom de Béthune en Artois et remonte au Xe siècle. Une des branches devint souveraine, celle descendant de Conon de Béthune, seigneur de Bergues, l¿un des chefs qui conquirent l¿Empire d¿Orient en 1203. La seigneurie de Béthune sortit de la Maison en 1248, par le mariage de Mahaut, fille et héritière de Robert VII de Béthune, avec Guy de Dampierre, comte de Flandre. La Maison de Béthune fut divisée en de nombreuses branches, dont les deux principales sont:
¿ celle des ducs de Sully, des ducs d¿Orval, ducs de Chârost, Comtes de Selles, Marquis de Chabris, et le rameau de Béthune-Pologne, « si honorablement mentionnées dans l¿Histoire de France ». Elle serait issue de Robert II de Béthune ;
¿ celle des princes de Béthune Hesdigneul, des comtes de Penin-Saint-Venant, anciennement connues sous le nom de des Plancques, en Artois, « également distinguées au service des Rois d¿Espagne et des Empereurs d¿Allemagne, dans les Pays-Bas ». Elle serait issue, vers 1035, de Baudouin, sire de Carency, deuxième fils de Robert Ier de Béthune.
Une troisième branche, connue sous le nom de Balfour, s'est établie en Écosse.
La seconde branche est devenue aînée à l'extinction de la première. Elle fait partie de la noblesse française; des Pays-Bas espagnols, autrichiens, puis de la Belgique. |