| Description | La famille Kousmine – composée des parents et de leurs deux filles, Tatiana et Catherine – effectue à partir de 1909 des séjours hivernaux réguliers à Lausanne, suivant le modèle des voyages saisonniers des familles russes aisées. Ces séjours, interrompus par la guerre, reprennent en 1916, date à laquelle les Kousmine s'établissent définitivement en Suisse sans jamais regagner la Russie. Devenus apatrides, ils perdent leurs attaches avec leur pays d'origine et n'entretiennent aucun lien avec la communauté russe. Michel, le père, passionné d'alpinisme, trouve la mort en 1925 dans un accident en montagne. La mère, Anna, décède en 1952. Les sœurs obtiennent la nationalité suisse au printemps 1924, les autorités soulignant alors leur absence d'activisme politique et leur rupture complète avec leur patrie d'origine.
Les deux sœurs suivent leur scolarité à Lausanne, notamment à l'école Vinet, établissement pionnier dans l'éducation des filles, puis intègrent l'Université de Lausanne. Tatiana opte pour la faculté des sciences, se spécialise en physique, devient assistante au laboratoire, soutient une thèse sur la thermoélectricité en 1932, et enseigne cette discipline dans le secondaire et à l'université, où elle dirige des projets de recherche. Catherine, quant à elle, choisit la médecine, obtient son diplôme en 1928 avec les honneurs, effectue des stages à Zurich et Vienne, puis ouvre un cabinet à Lausanne en 1934. Elle exerce plus d'un demi-siècle tout en développant une approche nutritionnelle controversée, toujours défendue par une fondation active à Vevey.
Aucune des deux sœurs ne fonde de famille: Tatiana reste célibataire, Catherine divorce rapidement sans enfant. Elles vivent ensemble, d'abord à Lausanne, puis à Lutry. Tatiana décède en 1995 à 96 ans, Catherine en 1992 à 87 ans. Leur trajectoire est jugée exceptionnelle dans la Suisse conservatrice du XXe siècle, où une femme d'origine étrangère devait faire preuve de compétences rares et d'une détermination |